红藻（红藻门Rhodophyta），大多生活在海洋中，但是有一些生活在淡水中或陆地上。
大部分的红藻是多细胞的，底部有固定器让植物体固定在海床或河床底。
红藻有“叶绿素a”和“d”（“叶绿素d”没有出现在其他种藻类身上），它们也有“蓝色色素”和“红色色素”，这二种色素只有在红藻和某些蓝绿藻（菌）身上才有，因此我们推测，红藻是从蓝绿藻演化而来的。
红藻，并不总是红色的，有很多种类是黑色、紫色、褐色、黄色或绿色。在光合作用的吸收光子这件事上，“红色色素”和“蓝色色素”扮演很重要的角色。
“红色色素”和“蓝色色素”能吸收穿过深海水域的光波，并把光能传递给“叶绿素a”。“叶绿素a”所吸收的光波，无法穿透深海水域，所以必须藉由蓝色色素、红色色素，才能获得光能。
也就是说，因为有色素，红藻才能在别的藻类无法生存的深海里活下来，如果没有红色色素、蓝色色素，红藻不可能存活。
大部分的红藻繁殖是采用“世代交替the alternation of generation”的方式，也就是有性生殖与无性生殖交替；比较特别的是红藻细胞整个生命週期都没有鞭毛，即使是精细胞也没有鞭毛，必需靠水流带到卵细胞受精。
红藻是商业胶体的主要来源，此外，红藻的胶质也用来培养细菌，加在巧克力牛奶和布丁里面，用来凝固巧克力牛奶和布丁，加在冰淇淋里面，用来固定冰淇淋，或让固定起司、让沙拉酱浓稠，或保持冰块或蘑菇的湿度。
大部分的红藻有天然纤维，有些红藻的天然纤维纠结在一起，让它们看起来很像褐藻的叶片，不过红藻和褐藻没有什么近亲关系。
第三种的多细胞藻类是绿藻，绿藻种类繁多，它们跟红藻、褐藻没有近亲关系，绿藻是独立演化出来的一个族群。
